В 1953 году, когда закончились бои в Корее, на территории Китая располагалась целая советская армия, контролировавшая одну из ключевых точек страны — Квантунский полуостров. В Порт-Артуре и окрестностях базировалось семь дивизий 39-й советской армии. В 1945 году именно эти части громили бастионы Восточной Пруссии, а затем — укрепрайоны Квантунской армии Японии. В середине прошлого века это были самые боеспособные войска на всей территории Китая.

На Дальнем Востоке сталинский СССР в начале 50-х годов держал внушительную армейскую группировку: пять танковых дивизий, свыше 30 пехотных и целый воздушно-десантный корпус (численно равный всем десантным войскам современной России). Сталин оставил на Дальнем Востоке всего в два раза меньше войск, чем летом 1945 года, когда три советских фронта были здесь собраны для войны с Японией. В балансе мировых сил эта мощь служила не только противовесом американцам, обосновавшимся в Японии и на юге Кореи, но и дополнительно гарантировала лояльность китайского союзника.

Никита Хрущев в эйфории дружбы с Мао Цзэдуном сделал то, что не удалось в августе 1945 года японским генералам — разгромил всю дальневосточную группировку советских войск. В 1954 году Китаю вернули Порт-Артур и Дальний — хотя во время корейской войны именно китайцы, боявшиеся США, сами просили оставить здесь советские военные базы.

В 1955–57 годах вооруженные силы СССР уменьшились более чем на два миллиона. Причины такого сокращения в новых условиях были понятны и даже оправданны, но проводилось оно крайне поспешно и необдуманно. Особенно пострадали примыкавшие к Китаю Забайкальский и Дальневосточный военные округа. Хрущев, который в ближайшие несколько лет рассорится с Мао, предполагал, что СССР сухопутные войска на китайской границе не нужны.

Одновременно с сокращениями шел вывод войск с Дальнего Востока. Из Забайкалья и Монголии на Украину ушли части 6-й танковой армии, которая в 1945 году брала Вену и освобождала Прагу, а во время войны с Японией преодолела непроходимые для танков горы Большого Хингана. Была ликвидирована и 25-я армия, располагавшаяся на стыке границ Кореи, СССР и Китая — в 1945 году именно ее войска занимали Корею севернее 38-й параллели и утвердили в Пхеньяне будущего северокорейского вождя Ким Ир Сена.

К началу 60-х годов в СССР началось еще одно хрущевское сокращение армии, на этот раз глава страны планировал уволить более миллиона военнослужащих. Эта реформа начнется, но будет остановлена именно из-за перемен в отношениях с Китаем.

Отношения Москвы и Пекина при Хрущеве менялись стремительно. Не будем подробно останавливаться на политических и идеологических перипетиях советско-китайского раскола — ограничимся лишь кратким изложением хода событий, приведших к военному соперничеству и почти открытой войне двух социалистических держав.

Еще в 1957 году СССР и КНР подписывают соглашение о военно-техническом сотрудничестве, по которому Советский Союз фактически дарит Китаю документацию для создания атомной бомбы. Всего через два года товарищ Хрущев попытается остановить выполнение этого договора, а еще через год столь же необдуманно и поспешно отзовет из Китая всех военных советников и технических специалистов.

До 1960 года при помощи СССР в Китае успевают построить сотню крупных предприятий военной промышленности. Москва поставляет китайцам современное вооружение на 60 дивизий. До середины 60-х годов отношения с Пекином постоянно ухудшаются, но остаются в рамках дипломатических и идейных споров. Уже в июле 1960 года китайские делегации из соседних провинций демонстративно проигнорировали приглашение на юбилейные торжества, посвященные 100-летию основания Владивостока.

Чтобы Мао было не стыдно открыто спорить с Кремлем, к 1964 году китайцы выплатили СССР все долги по полученным от Сталина и Хрущева кредитам — почти полтора миллиарда инвалютных рублей, это около 100 миллиардов современных долларов.

Попытка Косыгина и Брежнева нормализовать отношения с Мао после устранения Хрущева от власти не удалась. В мае 1965 года делегация китайских генералов в последний раз посетила Москву для участия в праздновании победы в Великой Отечественной войне.

Торговля КНР с Советским Союзом сократилась за 1960–1967 годы почти в 16 раз. К 70-м годам экономические связи будут практически разорваны. Еще в 50-е годы на СССР приходилось более половины внешнеторгового оборота Китая — тогда еще не ставшая «всемирной фабрикой» КНР была огромным и выгодным рынком для советской промышленности. Конфликт с Китаем стал серьезным ударом по советской экономике.

Завершением процесса разрыва двухсторонних связей стал отказ Компартии Китая от приглашения направить делегацию на XXIII съезд КПСС, о чем было открыто заявлено в официальном письме ЦК КПК 22 марта 1966 года. В том же году из СССР уехали все китайские офицеры, ранее обучавшиеся в советских военных академиях. Скрытый конфликт быстро выходил на поверхность.

Идеологические разногласия СССР и Китая дополнились проблемами с демаркацией совместной границы. Исполняя директивы Пекина, китайцы попытались явочным порядком исправить ее в свою пользу. Первый пограничный конфликт произошел летом 1960 года на западном участке советско-китайской границы, в районе перевала Буз-Айгыр на территории Киргизии. Пока такие стычки проходили без оружия и ограничивались демонстративным нарушением китайцами «неправильной», по их мнению, границы.

Если в течение 1960 года было зафиксировано около сотни подобных происшествий, то в 1962 году их уже было 5 тысяч. С 1964 по 1968 годы только на участке Тихоокеанского пограничного округа отмечено более 6 тысяч демонстративных нарушений границы с участием десятков тысяч китайцев.

К середине 60-х годов в Кремле осознали, что самая протяженная в мире сухопутная граница — почти 10 тысяч километров, считая «буферную» Монголию — теперь не только перестала быть «границей дружбы», но и фактически беззащитна перед лицом самой населенной страны с самой многочисленной сухопутной армией в мире.

Вооруженные силы Китая были оснащены хуже, чем войска СССР или США, но не были слабыми. На примере недавней Корейской войны к ним серьезно относились военные специалисты и Москвы и Вашингтона. Но Соединенные Штаты отделяет от Китая океан, а Москва в новых условиях оставалась один на один в противостоянии с бывшим союзником.

Пока СССР выводил и сокращал войска на Дальнем Востоке, Китай наоборот увеличивал численность своей армии в Маньчжурии у советских границ. В 1957 году именно здесь разместились «китайские добровольцы», выведенные из Кореи. Тогда же вдоль Амура и Уссури власти КНР расселили более 100 тысяч бывших военнослужащих.

СССР был вынужден значительно усилить пограничную охрану своих дальневосточных рубежей. 4 февраля 1967 года ЦК КПСС и Совет министров СССР принимают постановление «Об усилении охраны государственной границы с Китайской Народной Республикой». На Дальнем Востоке создается отдельный Забайкальский пограничный округ и 126 новых пограничных застав, на границе с Китаем строятся новые дороги, инженерные и сигнальные заграждения. Если до начала конфликта плотность пограничников на рубежах Китая составляла менее человека на километр границы, то к 1969 году она возросла до четырех бойцов погранохраны на километр.

Даже после усиления пограничники не могли защитить границу в случае начала крупномасштабного конфликта. К этому времени власти Китая перебросили из глубины страны еще 22 дивизии, общая численность китайских войск в приграничных с СССР районах достигла 400 тысяч человек. В Маньчжурии создавалась серьезная военная инфраструктура: строились инженерные заграждения, подземные убежища, дороги и аэродромы.

К концу 60-х годов северная группировка Народно-освободительной армии Китая (НОАК) насчитывала девять общевойсковых армий (44 дивизии, из них 11 механизированных), более 4 тысяч танков и 10 тысяч орудий. Регулярные войска дополнялись местным народным ополчением численностью до 30 пехотных дивизий.

В случае чего этим силам противостояло всего два десятка мотострелковых дивизий Забайкальского и Дальневосточного округов, при этом последние 10 лет все эти части считались тыловыми, снабжение которых велось по «остаточному принципу». Все танковые части Забайкальского округа при Хрущеве были расформированы или выведены на запад, за Урал. Аналогичная судьба постигла и одну из двух танковых дивизий, остававшихся в Дальневосточном округе.

До Второй мировой границы на Дальнем Востоке и Забайкалье прикрывали созданные еще в 30-е годы многочисленные укрепрайоны, созданные на случай войны с Японией. После 1945 года эти укрепления были законсервированы, а при Хрущеве пришли в окончательное запустение.

С середины 60-х годов руководство СССР стало срочно восстанавливать укрепления и перебрасывать на Дальний Восток выведенные в резерв танки конца Второй мировой войны — против современной техники США они уже не годились, их моторы были изношены, участвовать в наступлении они не могли, но еще были способны отражать атаки многочисленной китайской пехоты.

В 1968 году начавшаяся переброска войск с запада на восток приостановилась, так как значительные военные силы СССР понадобились для вторжения в Чехословакию. Но отсутствие выстрелов в Праге обернулось большой стрельбой на китайской границе. Мао Цзэдун очень нервно реагировал на то, как Москва при помощи танков меняет в соседней стране непослушного социалистического руководителя на своего ставленника.

А ведь в Москве в эти годы отсиживался главный конкурент Мао во внутрипартийной борьбе Ван Мин. Да и ситуация внутри Китая и его компартии, после кризиса «большого скачка» и разгула хунвейбинов и внутрипартийной борьбы, была далека от стабильной. В этих условиях Мао боялся, что у Москвы есть все шансы сделать в Пекине то же, что и в Праге. Китайский лидер решил перестраховаться и подготовить Китай к открытому военному столкновению с СССР.

В начале марта 1969 года в районе острова Даманский китайская сторона целенаправленно спровоцировала пограничный конфликт, закончившийся не просто стрельбой, а настоящими боями с танковыми атаками и массированными артбострелами. Мао использовал этот инцидент для нагнетания антирусской истерии и приведения всей страны и армии в полную боевую готовность. Начинать большую войну он не собирался, но условия фактической мобилизации и предвоенного времени позволяли ему надежно держать власть в своих руках.

Бои на Даманском вызвали не менее нервную реакцию Кремля. Брежнев и его окружение считали Мао отмороженным фанатиком, способным на непредсказуемые авантюры. При этом в Москве понимали, что Китай и его армия — очень серьезный военный противник. С 1964 года Китай имел свою атомную бомбу, а Мао вполне открыто провозглашал, что готовится к мировой ядерной войне.

Владимир Крючков, бывший глава КГБ, а в те годы один из заместителей Андропова, в мемуарах воспоминал, как именно в 1969 году в Кремле началась настоящая тихая паника, когда по агентурным каналам передали сообщение, что китайское ядерное оружие тайно переброшено в Румынию. В те годы главный румынский коммунист Чаушеску тоже фрондировал против Кремля, а Мао претендовал на роль всемирного коммунистического лидера, настоящего борца за мировую революцию, альтернативного кремлевским бюрократам — «ревизионистам».

Информация о китайской ядерной бомбе в Румынии не подтвердилась, но попортила Брежневу немало нервов — в Кремле даже некоторое время рассматривали возможность превентивного удара бомбардировочной авиацией по ядерным объектам Китая. Тогда же в Албании появилось химическое оружие китайского производства — Пекин пытался поддерживать не согласные с Москвой социалистические режимы.

Из-за этих событий и взаимной игры на нервах почти на два месяца прекратились гражданские перевозки по Транссибирской железнодорожной магистрали — в мае-июне 1969 года из центра СССР на восток двинулись сотни воинских эшелонов. Министерство обороны СССР объявило о проведении масштабных военных учений с участием штабов и войск Дальневосточного, Забайкальского, Сибирского и Среднеазиатского военных округов.

С мая 1969 года в СССР начали призыв резервистов для пополнения войск, перебрасываемых на Дальний Восток. И призванных провожали как на самую настоящую войну.

Советские дивизии выдвигались прямо к китайской границе. Пекинское радио в передачах для СССР вещало на русском языке, что в КНР не боятся «красных эсесовцев». Китайские генералы понимали, что СССР при желании сможет повторить то, что однажды уже сделал на территории Китая с Квантунской армией Японии. В Кремле тоже не сомневались, что сосредоточенные советские дивизии смогут повторить август 1945-го, но понимали, что после первоначального успеха война зайдет в стратегический тупик, завязнув в сотнях миллионов китайцев.

Обе стороны лихорадочно готовились к боям и страшно боялись друг друга. В августе 1969 года произошла перестрелка советских пограничников и китайцев на границе в Казахстане у горного озера Жаланашколь, с обеих сторон были убитые и раненые.

Пугавшее всех напряжение удалось несколько разрядить осенью 1969 года, когда в Пекин для переговоров прилетел глава советского правительства Косыгин. Прекратить военно-политическое противостояние не удалось, но опасность немедленной войны миновала. В последующие полтора десятилетия на границе КНР и СССР периодически будут случаться перестрелки и стычки, иногда даже с применением боевой техники и вертолетов.

Отныне СССР пришлось держать против Китая мощную военную группировку, а на протяжении сотен километров китайской границы строить множество укрепрайонов. Но затраты на безопасность Дальнего Востока не ограничивались только прямыми военными расходами. Этот регион связывала со страной одна единственная нить — Транссибирская железнодорожная магистраль, восточнее Читы и Хабаровска пролегавшая буквально впритык к границе с Китаем. В случае военного конфликта Транссиб был не способен обеспечить надежную транспортную связь с Дальним Востоком.

В 1967 году в СССР вспомнили начатый в 30-е годы во время военных конфликтов с Японией проект Байкало-Амурской магистрали. Проложенная в глухой тайге на 300–400 километров севернее железнодорожная магистраль должна была стать дублером Транссиба в глубоком и безопасном тылу.

После смерти Сталина этот крайне дорогой и сложный проект был заморожен. И только конфликт с Китаем вновь заставил вернуться к затратному и сложному строительству среди безлюдной тайги в зоне вечной мерзлоты. БАМ (Байкало-Амурская Магистраль) считается самым дорогим инфраструктурным проектом СССР, не менее 80 миллиардов долларов в современных ценах.

С конца 1960-х годов «холодная война» для СССР идет на два фронта — против самых богатых и развитых государств планеты, в виде США и его союзников по НАТО, и против Китая, самого населенного государства Земли с наиболее многочисленной в мире сухопутной армией.

Численность китайской пехоты к 1970-м годам минувшего века достигала 3,5 миллиона «штыков» при нескольких десятках миллионов ополчения. Советским генералам пришлось задуматься над новыми тактическими и оперативными приемами борьбы с таким противником. Миллионам китайских солдат с клонами советского «Калашникова» СССР тогда мог противопоставить только превосходство своей техники.

Леонид Юзефович в свой книге о бароне Унгерне так вспоминал те события, когда служил лейтенантом в Забайкалье: «Летом 1971 года неподалеку от Улан-Удэ наша мотострелковая рота с приданным ей взводом „пятьдесятчетверок“ проводила выездные тактические занятия. Мы отрабатывали приемы танкового десанта. Двумя годами раньше, во время боев на Даманском, китайцы из ручных гранатометов ловко поджигали двигавшиеся на них танки и теперь в порядке эксперимента на нас обкатывали новую тактику, не отраженную в полевом уставе…».

На полигонах под Улан-Удэ тогда отрабатывали взаимодействие пехоты и танков части недавно созданной здесь 39-й общевойсковой армии. Этой армии предназначалась решающая роль в случае открытой войны с Китаем. Еще в 1966 году СССР подписал новый договор о сотрудничестве с Монголией. Как когда-то до 1945 года, когда монголов пугали расположившиеся в Маньчжурии японские войска, так теперь, даже еще более, Улан-Батор опасался непредсказуемости китайцев. Поэтому монголы охотно согласились вновь разместить советские войска на своей территории.

Танковые и мотострелковые дивизии расположившейся в Монголии 39-й армии в случае большой войны фактически должны были повторить путь советских войск, наступавших отсюда же против японцев в августе 1945 года. Только с учетом новых технических возможностей и скорости танковых войск такой удар по размаху должен был превосходить масштаб последнего лета Второй мировой войны. Благодаря тому, что Монголия глубоко врезается в территорию Китая, советские части Забайкальского военного округа должны были танковым ударом на юго-восток обойти Пекин с юга и выйти к берегам Желтого моря у Бохайского залива.

Так одним ударом от большого Китая отрезалась обширная Маньчжурия, с ее развитой экономикой, и сама столица Китая. Внешний фронт такого окружения опирался бы на северный берег реки Хуанхэ — значительное техническое превосходство советской авиации тогда гарантировало, что китайцы не смогут сохранить надежные переправы для техники. В то же время крупные китайские силы, сосредоточенные в Маньчжурии для атаки советского Приморья, вынуждены были бы отказаться от атак советских укреплений на границе и срочно озаботиться спасением Пекина.

После боев и маневров на границе 1969 года очередное обострение случилось через 7 лет, когда в Пекине несколько месяцев умирал 83-летний Мао. Опасаясь политических потрясений внутри Китая, который был тогда слишком завязан на личность «великого кормчего», СССР привел в боевую готовность Забайкальский и Дальневосточный военный округа.

Новый виток напряженности с балансированием на грани войны случился в начале 1979 года, когда Китай начал масштабное вторжение во Вьетнам. Поводом стали пограничные споры и проблемы притесняемой вьетнамцами китайской диаспоры — коммунисты Вьетнама были не меньшими националистами, чем их коллеги из Китая.

В западных СМИ вооруженный конфликт Китая и Вьетнама, которые буквально вчера совместно выступали против США, не без злорадства именовали «первой социалистической войной». Но Вьетнам тогда был и самым близким союзником СССР в азиатском регионе. Союзником, который не только успешно выстоял против американцев, но и очень удачно для Москвы «окружал» Китай с юга. После явного поражения США во вьетнамской войне Москва откровенно воспринимала Китай как врага №1 в азиатском регионе. Опасаясь, что в ходе начавшейся войны китайцы задавят Вьетнам, в Кремле отреагировали быстро и жестко.

На территории Монголии, которая в Пекине уже давно воспринималась исключительно как удобный советский плацдарм для атаки Китая, начались демонстративные и масштабные маневры советских войск. Одновременно были приведены в боевую готовность дивизии Забайкальского и Дальневосточного округов, Тихоокеанский флот и все советские ракетные части на Дальнем Востоке. На территорию Монголии перебрасывались дополнительные танковые дивизии. Всего в движение было приведено почти три тысячи танков.

В феврале 1979 года было создано «Главное командование войск Дальнего Востока» — по сути фронтовое объединение Забайкальского и Дальневосточного военных округов. Из штабных бункеров под Улан-Удэ готовились руководить танковым прорывом на Пекин.

В марте 1979 года, всего за двое суток из Тулы в Читу транспортной авиацией была переброшена в полном составе одна из самых элитных дивизий ВДВ — 106-я гвардейская воздушно-десантная. Затем последовала демонстративная высадка советского авиадесанта с техникой непосредственно на монголо-китайской границе.

В течение двух суток на аэродромах Монголии, преодолев по воздуху 7 тысяч километров, приземлилось несколько сотен боевых самолетов, прилетевших с авиабаз на Украине и Белоруссии. Всего в учениях на границе КНР приняло участие почти тысяча самых современных самолетов. В то время Китай особенно сильно отставал от СССР именно в области авиации, противопоставить нескольким тысячам самых современных бомбардировщиков китайские ВВС и ПВО тогда не могли практически ничего.

Одновременно в Южно-Китайском море, у границ Китая и Вьетнама проводила учения группировка Тихоокеанского флота в составе полусотни судов. Из Мурманска и Севастополя вышли отряды кораблей для усиления Тихоокеанского флота. А в Приморье впритык к китайской границе провели столь же демонстративные учения по высадке десанта 55-й дивизии морской пехоты.

К середине марта 1979 года СССР начал демонстративную мобилизацию резервистов — за несколько дней на Дальнем Востоке в поднятые по тревоге дивизии призвали свыше 50 тысяч «приписного состава». Еще более 20 тысяч резервистов с опытом службы в армии призвали в Среднеазиатском военном округе, который так же проводил демонстративные маневры у границ с китайским Синьцзяном. А через несколько суток в СССР случилось то, чего не было практически со времен Великой Отечественной войны — в колхозах Сибири и Дальнего Востока начали мобилизацию грузовых автомобилей.

Нервы у Пекина не выдержали — такие меры по всем законам военной логистики были последними накануне наступления. Несмотря на то, что операция против Вьетнама развивалась успешно — было захвачено несколько городов, окружены и разгромлены две вьетнамских дивизии — Китай начал вывод своих войск.

Большие маневры марта 1979 года фактически позволили СССР бескровно выиграть локальную войну у Китая. Но даже бескровные победы не обходятся дешево. В Москве подсчитали, что несколько переброшенных дивизий будет дешевле оставить на китайской границе, чем возвращать на запад.

Стратегические передислокации войск марта 1979 года продемонстрировали Москве и скорейшую необходимость завершения строительства БАМа, чтобы никакие действия с стороны Китая не могли прервать связь Приморья с центром России. Байкало-Амурскую магистраль закончат ударными темпами через четыре года, не считаясь ни с какими расходами. К этому добавлялись немалые затраты на строительство и содержание укрепленных районов вдоль тысяч километров границ КНР от Казахстана до Приморья.

Бескровная мартовская война с Китаем имела и далеко идущие политические последствия. Историю советской войны в Афганистане обычно рассматривают чрез призму противостояния с США, напрочь забывая «китайский фронт» холодной войны. Но первая просьба о вводе советских войск в Афганистан последовала из Кабула совсем не случайно именно в марте 1979 года. И когда в декабре того же года Политбюро принимало решение о вводе войск, одним из главных определяющих факторов был китайский.

Компартия Китая по наследству от Мао все еще позиционировала себя как альтернативный Москве центр мирового левого движения. Все 70-е годы Пекин пытался активно перехватывать у Москвы влияние на различных просоциалистических лидеров — так было от Камбоджи до Анголы, где во внутренних войнах воевали друг с другом различные местные «марксисты», ориентировавшиеся либо на КНР, либо на СССР. Именно поэтому в 1979 году Москва всерьез опасалась, что в ходе начавшейся внутренней борьбы среди «левых» Кабула афганский лидер Амин переметнется на сторону Китая.

Со своей стороны, в Пекине ввод советских войск в Афганистан в декабре 1979 года воспринимали, как фактические продолжение больших антикитайских маневров марта того же года. Китай всерьез боялся, что советская операция в Афганистане это лишь подготовительный этап для аннексии Синьцзяна, где у китайцев были большие проблемы с уйгурами. Первое оружие, которое афганские моджахеды получили из-за границы, было не американским, а китайским.

К тому времени Пекин уже давно считал врагом №1 не «империализм США», а «социал-империализм» СССР. Еще Мао, любивший играть на мировых противоречиях и балансах, восстановил дипломатические отношения с Вашингтоном, а Дэн Сяопин, едва укрепив свою власть в Пекине, пошел практически на открытый союз с США против СССР.

Китай в 1980 году обладал крупнейшими в мире вооруженными силами, тогда их общая численность по разным оценкам достигала 6 миллионов. На военные нужды в том году Китай потратил 40% госбюджета. Но при этом военная промышленность КНР значительно отставала по уровню технологий от СССР и стран НАТО.

Поэтому Дэн Сяопин откровенно пытался выторговать у Запада новые военные технологии в обмен на союз против Москвы. Запад встретил это желание вполне благосклонно — Китай быстро получил от ЕЭС (Европейского экономического сообщества) «режим наибольшего экономического благоприятствования». До этого такой льготы удостаивалась только Япония. Эти преференции позволили Дэн Сяопину успешно начать экономические реформы в Китае.

В январе 1980 года, когда стало известно, что советские войска заняли Афганистан, в Пекин для встречи с китайским руководством срочно прибыл министр обороны США Гарольд Браун. На гребне этой американо-китайской дружбы против СССР и возникла идея, которую западные СМИ тут же окрестили «союзом орла и дракона против медведя». В том же году КНР и США совместно бойкотировали Московскую олимпиаду.

В США тогда крайне обрадовались такому огромному «второму фронту» против Москвы и подготовили грандиозную программу модернизации китайской армии, чтобы она могла на равных противостоять вооруженным силам СССР. Для этого по расчетам американских военных специалистов Китаю требовалось 8 тысяч новых современных танков, 10 тысяч бронетранспортеров, 25 тысяч тяжелых грузовиков, 6 тысяч авиаракет и минимум 200 современных военных самолетов.

Всю первую половину 80-х годов этот «союз орла и дракона против медведя» крайне пугал Москву возможными перспективами технического усиления шестимиллионной армии КНР. Именно поэтому ударно достраивали и с таким облегчением праздновали открытие БАМа в 1984 году.

К началу 1980-х годов СССР держал против Китая 7 общевойсковых и 5 отдельных воздушных армий, 11 танковых и 48 мотострелковых дивизий, десяток бригад спецназа и множество отдельных частей, включая укрепрайоны на границе и даже специально сконструированные бронепоезда в Монголии. Против Китая готовилось действовать 14 900 танков, 1125 боевых самолетов и около 1000 боевых вертолетов. В случае войны эта техника компенсировала численное превосходство китайцев. Всего же против Китая СССР держал четверть своих танков и треть всех войск.

Ежегодно 39-я армия, имитируя наступление, проводила маневры, начиная движение от советско-монгольской границы и стремительным рывком через всю Монголию упираясь в границу Китая, каждый раз доводя ЦК КПК до почти открытой дипломатической истерики. Не случайно главным и самым первым требованием Пекина в то время был вывод советских войск из Монголии — все претензии по границе шли уже во вторую очередь.

Все изменилось в 1989 году, когда Горбачев начал одностороннее сокращение и вывод войск не только из Германии и стран Восточной Европы, но и с дальневосточных рубежей СССР. Советский Союз выполнял все основные требования Пекина — значительно сокращал свои армии на Дальнем Востоке, выводил войска из Афганистана и Монголии и даже гарантировал вывод войск Вьетнама из Камбоджи.

Последние советские солдаты покинули Монголию в декабре 1992 года, на полтора года раньше, чем Восточную Германию. В те годы Монголия была единственной страной, которая выступала против вывода уже не советских, а российских войск со своей территории — Улан-Батор слишком боялся китайцев.

В июне 1992 года расформировали Главное командование войск Дальнего Востока. Аналогичная судьба постигла большинство войсковых частей в регионе и все укрепрайоны на границе с Китаем — от Хоргосского, что прикрывал Алма-Ату, столицу уже ставшего независимым Казахстана, до Владивостокского. Так СССР проиграл холодную войну не только Западу, но и Востоку, в лице Китая.